研究中使用的手持式LED手电筒示例。图片来源：UCL
人体是一个有机整体，但每个零件走向衰老的过程却有先后。衰老的速度在一定程度上是由细胞的新陈代谢控制的，而细胞的新陈代谢是由线粒体控制，线粒体可以产生ATP来促进细胞的功能。当线粒体下降时，它们会降低膜电位和ATP合成。这种情况发生时，线粒体会增加活性氧的产生，而活性氧会增加炎症反应，这就是细胞死亡的信号。
这当中，视网膜老化比其他器官更快，部分原因是由于它的高代谢率。通常，眼睛从40岁开始衰老。随着视力下降，眼镜成为众多年过四旬的中年人的标志性特征。
近日，一项由英国伦敦大学学院（UCL）领导的研究发现，每天盯着深红光线持续3分钟，可以显着改善40岁以上视力下降。这是首次在人类中进行此类研究。这项发现为眼部疗法带来新曙光，或可拯救全球数百万人自然下降的视力。相关研究结果发表在《Gerontology》杂志上。
https://doi.org/10.1093/gerona/glaa155
论文主要作者、UCL眼科研究所GlenJeffery教授说：“随着年龄的增长，视觉系统会明显下降，尤其是超过40岁，视网膜敏感度和色觉都逐渐减弱。而且随着人口的老龄化，这已成为越来越重要的问题。为阻止或扭转这种下降，我们试图通过短时长波光重启视网膜的衰老细胞。”
对40岁以上的人来说，视网膜细胞开始老化，这种衰老的速度部分是由产生能量和增强细胞功能的线粒体开始衰退造成的。视网膜感光细胞中线粒体密度最大，对能量的需求很高。因此，视网膜的衰老速度比其他器官快，当ATP降低70％，由于它们缺乏执行正常功能所需的能量，导致感光器功能显着下降。
研究人员基于先前在小鼠、大黄蜂和果蝇中的研究，发现当眼睛暴露于670纳米（长波长）深红光线下时，视网膜感光器的功能得到了显着改善。
线粒体具有特定的光吸收特性，影响它们的性能。吸收波长在650至1000nm之间的较长波长，可改善线粒体性能以增加能量产生。视网膜的感光细胞是由视锥细胞和视杆组成，视锥细胞介导色觉，视杆提供周边视觉并适应弱光/暗光。
为了验证这一方法是否适用于人类，研究人员招募了24名年龄在28至72岁之间没有眼疾的参与者（其中男性12位、女性12位）。在研究开始时，对所有参与者的眼睛进行了视杆和视锥细胞敏感度测试。即在适应黑暗光线（瞳孔散大）中，通过要求参与者在黑暗中检测昏暗的光线信号来测量视杆的敏感度，并让他们识别对比度非常低且越来越模糊的彩色字母来测试其视锥细胞功能（这个过程称为颜色对比）。
所有的参与者都拿到了一个小的LED手电筒带回家，并被要求在两周内每天观察其670nm的深红色光束三分钟。然后他们被重新测试了视杆细胞和视锥细胞的敏感度。
结果显示，670nm的光对年轻人没有影响，但在40岁左右的人群中，效果显著，他们的视杆细胞敏感度(在弱光下看东西的能力)有了显著提高，尽管低于颜色对比度。
Jeffery教授说：我们的研究表明，改善视力下降是有可能的，只需简单地暴露在光线下，为视网膜细胞下降的能量系统充电，就像给电池充电一样。这项技术简单且非常安全，且成本较低（设备制造成本约为12英镑）。
值得注意的是，该方法还需进一步深入研究验证可行性。都说眼睛是心灵的窗户。日常生活中，注意保护眼睛，尤其是熬夜党。即使视力没有问题，每年也应定期去专业的眼科医院检查眼底和视力。
参考资料：[1] Declining eyesight improved by looking at deep red light
110102000668（1）号